Sassicaia significa «luogo sassoso», e la storia comincia con un uomo che allevava soprattutto cavalli da corsa. Il marchese Mario Incisa della Rocchetta aveva bevuto Bordeaux nella sua gioventù piemontese e voleva produrre un vino così nella tenuta della moglie a Bolgheri, un angolo della costa toscana allora irrilevante per il vino. Nel 1944 piantò Cabernet Sauvignon, barbatelle che secondo la tradizione venivano da Château Lafite, su un pendio sassoso che gli ricordava il Médoc. Per vent’anni il vino rimase in famiglia, bevuto in tenuta e giudicato troppo austero dalla maggior parte degli ospiti.
La svolta arrivò dai parenti
La svolta arrivò dalla parentela. Il marchese era imparentato con gli Antinori, e Piero Antinori mandò a Bolgheri il suo enologo Giacomo Tachis. Tachis portò le barrique, il controllo delle temperature e la fermentazione malolattica, e l’annata 1968 fu la prima messa in vendita, nel 1971. Nel 1978 la rivista inglese Decanter organizzò a Londra una degustazione alla cieca di Cabernet di undici paesi, e vinse il Sassicaia 1972. L’Italia aveva all’improvviso un vino capace di rivaleggiare con Bordeaux.
Da sfoggiare all’aperitivo
Sassicaia è l’unico vino d’Italia con una DOC tutta sua, per una sola tenuta: Bolgheri Sassicaia, indipendente dal 2013, dopo decenni in cui poteva chiamarsi solo «vino da tavola».
Vino da tavola suo malgrado
Solo che non poteva dirlo. La legge italiana non prevedeva a Bolgheri alcuna denominazione per il rosso, e il Cabernet non era un vitigno ammesso; in etichetta c’era dunque «vino da tavola», il gradino più basso. La stampa inventò per lui il termine Supertuscan, presto applicato anche al Tignanello di Antinori e ad altri vini che aggiravano il disciplinare del Chianti. Il legislatore si adeguò: nel 1994 Sassicaia ottenne una sottozona propria nella DOC Bolgheri, e nel 2013 Bolgheri Sassicaia divenne una DOC autonoma, a oggi l’unica d’Italia riservata a una sola tenuta.
Il vino resta un uvaggio di circa 85 per cento Cabernet Sauvignon e 15 per cento Cabernet Franc, affinato in barrique francesi. Nel 2018 Wine Spectator ha messo l’annata 2015 al primo posto della sua Top 100. La famiglia guida ancora la tenuta, e la sua scuderia ha prodotto tra l’altro Ribot, uno dei cavalli da corsa più celebri del Novecento.
Cabernet con aria di mare
Per il bicchiere: Sassicaia è Cabernet con aria di mare, più fresco e speziato di un Napa, più snello di molti Bordeaux. Per provare la ricetta a prezzo minore si sceglie il Bolgheri DOC di un vicino o il secondo vino della casa, Guidalberto. E chi vuole sapere che sapore ha il Cabernet Sauvignon nelle Alpi lo trova in piccole quantità in Ticino, quasi sempre in uvaggio con il Merlot.