A Katsunuma le viti crescono sopra la testa. Il Koshu pende da pergole ad altezza d’uomo, con i suoi lunghi grappoli grigio-rosa all’ombra di un tetto di foglie. La disposizione è antica, ed è una risposta al tempo: tiene l’uva lontana dal suolo bagnato e lascia che l’aria la attraversi, in un’estate calda e umida. Katsunuma, oggi parte della città di Koshu, sta su un conoide alluvionale al margine orientale del bacino di Kofu, tra 400 e 600 metri, con il Fuji all’orizzonte a sud e le Alpi meridionali a ovest, a occidente di Tokyo, dietro le montagne.
Un vitigno dalla via della seta
Il Koshu è una Vitis vinifera dalla buccia rosata, e la genetica ha dato una cornice alle leggende locali: è probabilmente un incrocio naturale della vite europea con viti selvatiche dell’Asia orientale, avvenuto da qualche parte lungo la via della seta prima che l’uva raggiungesse il Giappone; la leggenda la fa scoprire a Katsunuma nell’VIII o nel XII secolo. Il vino arrivò con l’era Meiji: nel 1877 una società di viticoltori di Katsunuma mandò due giovani, Takano Masanari e Tsuchiya Ryuken, a imparare il mestiere a Troyes, in Francia. Nel 2010 l’OIV ha registrato il Koshu, primo vitigno giapponese della sua lista. Il rosso della prefettura è il Muscat Bailey A, ottenuto nel 1927 da Kawakami Zenbei a Niigata dall’americano Bailey e dal Moscato d’Amburgo: un rosso leggero e morbido che profuma di fragola. Crescono anche Chardonnay e Merlot, ma il Merlot appartiene soprattutto alla vicina prefettura di Nagano.
Nel bicchiere
I vitigni per cui la regione è nota, per dolcezza, acidità, tannini e corpo.
| Vitigno | Dolcezza | Acidità | Tannini | Corpo |
|---|---|---|---|---|
| Chardonnay | secco | da media a alta | bianco, senza tannini | da medio(−) a pieno |
| Merlot | secco | da media(−) a media | da medi(−) a medi(+) | da medio a pieno |
Fasce tipiche di ogni vitigno nel mondo, non solo in questa regione, secondo la griglia di degustazione del WSET (Level 3, 2022): da secco a molto dolce, da basso ad alto, da leggero a pieno. Il punto davanti al nome mostra il colore di una bottiglia tipica.
Montagne da ogni lato
Il Giappone è un Paese piovoso, e Yamanashi è uno dei suoi angoli più secchi. Le montagne cingono il bacino, il Fuji, le Alpi meridionali, il massiccio dello Yatsugatake e la catena del Chichibu, e lo riparano: Kofu riceve circa 1 160 millimetri di pioggia all’anno e oltre 2 200 ore di sole, più secco e soleggiato delle coste. La pioggia che arriva, però, arriva male: i tifoni portano rovesci in settembre e ottobre, in piena vendemmia, ed è per questo che la pergola e la buccia spessa del Koshu contano; i viticoltori della penisola dello Shandong combattono la stessa estate monsonica. Nel 2013 «Yamanashi» è diventata la prima indicazione geografica del Giappone per il vino, e dal 2018 solo un vino fatto interamente con uve coltivate in Giappone può chiamarsi Japan wine. Circa un terzo di esso nasce a Yamanashi, in più di ottanta cantine, oltre trenta nella sola Katsunuma, da circa 650 ettari di uva da vino; i circa 3 800 ettari di vigneto della prefettura portano soprattutto Kyoho e Shine Muscat per la tavola.
Ordine di grandezza
650 ha Yamanashi ha circa il 5 % del vigneto svizzero.
Un quadrato è tutta la Svizzera: circa 14 350 ettari di vigne.
Sushi, tempura, Koshu
Il Koshu è un vino di understatement: pallido, leggero, con yuzu e pesca bianca, un finale appena amaro e salino e spesso meno di 12 gradi di alcol. È fatto per la tavola accanto alla quale è cresciuto, sashimi, sushi, tempura e pesce alla griglia, a 8-10 gradi; il Muscat Bailey A, appena fresco a circa 14 gradi, accompagna gli yakitori con la salsa tare dolce o il nikujaga. Come il vino svizzero, anche il Japan wine si beve quasi tutto in patria; il Koshu è la prima bottiglia che ha cominciato a viaggiare.