Région viticole
Marlborough
Marlborough, au nord-est de l’île du Sud de la Nouvelle-Zélande : le pays du Sauvignon Blanc, entre Wairau et Awatere, capsule à vis et Pinot Noir.
- Surface viticole
- environ 28 000 hectares, environ 70 % du vignoble néo-zélandais
- Cépages principaux
- Sauvignon Blanc ; puis Pinot Noir, Chardonnay, Pinot Gris
- Sous-régions
- Wairau Valley (graviers), Southern Valleys (loess), Awatere Valley (plus frais et plus venteux)
- Climat
- ensoleillé et sec, étés chauds, nuits fraîches grâce aux brises marines
- Vins emblématiques
- Sauvignon Blanc au fruit de la passion et à la groseille à maquereau, Pinot Noir, mousseux de méthode traditionnelle
- Jalon
- premières grandes plantations en 1973 (Montana), percée internationale avec Cloudy Bay en 1985
Marlborough se trouve dans le nord-est de l’île du Sud de la Nouvelle-Zélande, autour de la ville de Blenheim, et c’est la plus grande région viticole du pays : avec environ 28 000 hectares, elle porte quelque 70 % du vignoble néo-zélandais, et elle fournit environ les trois quarts de la production et de loin la plus grande part des exportations de vin. Pourtant, elle est jeune. Les premières grandes plantations furent réalisées en 1973 par la société Montana, aujourd’hui Brancott Estate ; le Sauvignon Blanc de Marlborough est devenu célèbre dans le monde entier avec Cloudy Bay, un domaine fondé en 1985.
Le climat est ensoleillé et sec, avec des étés et des automnes chauds et des nuits fraîches grâce aux brises venues de la mer. Les journées chaudes apportent la maturité, les nuits fraîches freinent la perte d’acidité et préservent les arômes ; la période de maturation est longue. On distingue trois sous-régions. La Wairau Valley, autour de Blenheim, est le cœur, avec les sols drainants de graviers d’une plaine alluviale. Les Southern Valleys, sur les Wither Hills, ont des sols plus lourds, issus de loess glaciaire. L’Awatere Valley, plus au sud, est plus fraîche et plus venteuse, et ses vins sont plus tendus et plus herbacés.
Le Sauvignon Blanc de Marlborough est reconnaissable entre mille : fruit de la passion, groseille à maquereau, pamplemousse, citron vert et herbe fraîchement coupée, avec une acidité vive, le plus souvent élevé en cuve inox, sans bois. Qui connaît le Sauvignon de Sancerre, dans la Loire, retrouve le même cépage sous une forme plus fruitée et plus tropicale. En Nouvelle-Zélande, le Sauvignon Blanc occupe près de deux tiers du vignoble et représente la plus grande part des exportations ; entre 2003 et 2018, sa surface est passée d’environ 4 500 à environ 23 000 hectares, soit cinq fois plus.
La Nouvelle-Zélande est en outre considérée comme pionnière de la capsule à vis pour les vins de qualité. Après 2001, les producteurs ont changé très vite : partie d’environ 1 % des vins, la capsule à vis est devenue en quelques années le standard, et aujourd’hui elle est la règle en Nouvelle-Zélande. En Suisse, on la connaît depuis plus longtemps : la capsule Stelvin y a d’abord été utilisée dans les années 1970, surtout pour le Chasselas.
Le Pinot Noir est, après le Sauvignon Blanc, le deuxième cépage de Nouvelle-Zélande. À Marlborough, il donne d’une part des rouges fruités et soyeux, d’autre part, avec le Chardonnay, la base de mousseux de méthode traditionnelle, dans lesquels des maisons de Champagne ont aussi investi. À table, le Sauvignon Blanc accompagne le fromage de chèvre frais, les asperges, les filets de perche et les fruits de mer, aussi des plats aux herbes, au citron vert et au piment ; le Pinot Noir le canard, les champignons et le saumon.