Cépage
Riesling
Le Riesling, grand blanc des climats frais : origine, vignobles de la Moselle à l’Australie, styles du sec au liquoreux et accords à table.
- Couleur
- Blanc
- Origine
- Région du Rhin ; parents selon l’ADN : Gouais Blanc et un descendant du Traminer ; cité pour la première fois en 1435
- Régions principales
- Allemagne (environ 24 000 hectares), Alsace (environ 3 400), Autriche, Australie (Clare Valley, Eden Valley)
- Vignoble suisse
- Une rareté, près de 30 hectares ; « Riesling-Sylvaner » désigne le Müller-Thurgau
- Arômes typiques
- Citron, lime, pomme verte, pêche, fleurs, pierre mouillée ; avec l’âge miel et pétrole
- Accord classique
- Truite fumée, choucroute, porc, cuisine asiatique ; liquoreux avec les desserts aux fruits
Le Riesling est le grand blanc des climats frais : léger de corps, vif d’acidité et pourtant d’une profondeur que peu de cépages atteignent. La plus ancienne mention connue date de 1435 : dans les comptes du comte de Katzenelnbogen à Rüsselsheim, sur le Main, figurent des plants de Riesling destinés à une vigne. Les analyses ADN conduisent au Gouais Blanc, un raisin très répandu au Moyen Âge, et à un descendant du Traminer. Un croisement ultérieur du Riesling avec la Madeleine Royale a donné le Müller-Thurgau.
Avec environ 24 000 hectares, près d’un quart de son vignoble, l’Allemagne possède la plus grande surface de Riesling au monde : sur l’ardoise de la Moselle comme dans le Rheingau, le Palatinat et la Nahe. L’Alsace suit avec environ 3 400 hectares et le vinifie le plus souvent sec, les meilleurs terroirs en grand cru. En Autriche, la Wachau, le Kamptal et le Kremstal le portent au sommet ; un Smaragd de la Wachau est sec et titre au moins 12,5 % d’alcool. Dans le Clare Valley australien, il montre beaucoup de lime, dans l’Eden Valley plutôt du citron et des fleurs. Comme le Riesling traduit le sol avec netteté, les différences se lisent : ardoise sur la Moselle, roches anciennes dans la Wachau, granit, calcaire et marnes en Alsace. En Suisse, le vrai Riesling est une rareté avec près de 30 hectares. Le « Riesling-Sylvaner » des étiquettes suisses est du Müller-Thurgau, et le Welschriesling n’a aucun lien de parenté avec le Riesling.
Dans le verre, le Riesling est avant tout acidité et parfum : citron, lime, pomme verte, pêche, fleurs et une note fraîche, minérale. La douceur du vin se lit sur l’étiquette, pas dans le raisin. Une bonne part est aujourd’hui vinifiée sèche ; à côté existe le système allemand des Prädikat, qui échelonne la maturité des raisins du Kabinett à la Beerenauslese, à la Trockenbeerenauslese et à l’Eiswein, en passant par la Spätlese et l’Auslese. Un Kabinett fruité de la Moselle ne titre souvent que 7 à 8 % d’alcool, et sa douceur est portée par tant d’acidité qu’il reste léger et vif. Avec les années, les bons vins prennent des notes de miel, de coing et la fameuse note de pétrole, due au composé TDN et qui n’est pas un défaut ; les meilleurs tiennent des décennies. Le cépage mûrit tard et supporte bien le froid, ce qui explique qu’il se plaise là où d’autres n’arrivent plus à maturité.
Avec autant d’acidité et si peu de poids, le Riesling est un compagnon de table fiable. Sec, il accompagne la truite fumée, le poisson en sauce crémeuse, le porc et la choucroute ; avec une pointe de sucre résiduel, la cuisine asiatique épicée, où la douceur apaise le piquant ; liquoreux, les desserts aux fruits et les fromages à pâte persillée. Les vins simples se boivent jeunes et bien frais, les grands peuvent attendre quelques années et se servent pas trop froids.