Région viticole
Barossa
Barossa, en Australie-Méridionale : Shiraz et Grenache de très vieilles vignes, Riesling de la fraîche Eden Valley, héritage de colons allemands.
- Situation
- à environ 60 km au nord-est d’Adélaïde, Australie-Méridionale
- Surface viticole
- Barossa Valley plus de 10 000 hectares, Eden Valley plus de 2 000
- Cépages principaux
- Shiraz, Grenache, Mataro (Mourvèdre), Cabernet Sauvignon ; Riesling, Sémillon, Chardonnay
- Climat
- Barossa Valley chaude et sèche ; Eden Valley nettement plus fraîche, dans les collines, vers 500 mètres
- Vins emblématiques
- Shiraz de Barossa, assemblages GSM de Grenache, Shiraz et Mataro, Riesling d’Eden Valley
- Lieu emblématique
- des Shiraz plantés en 1847 à Turkey Flat, à Tanunda, toujours en production
La Barossa Valley se trouve à environ 60 kilomètres au nord-est d’Adélaïde, en Australie-Méridionale, et compte parmi les régions viticoles les plus connues du pays. Son histoire est celle de ses colons : dès les années 1840 arrivèrent des émigrants allemands, beaucoup de Silésie prussienne, qui marquèrent des localités comme Bethany, première colonie de la vallée, et Tanunda ; à Angaston s’installèrent surtout des colons venus de Grande-Bretagne. Aujourd’hui, la chaude Barossa Valley, dans le fond de la vallée, et l’Eden Valley, plus haute et plus fraîche, à l’est, forment ensemble la zone viticole de Barossa.
La Barossa Valley compte plus de 10 000 hectares de vignes ; elle est chaude et sèche, et la pluie tombe surtout en hiver. Ici règne le Shiraz, nom australien de la Syrah. Le Shiraz de Barossa est plein, sombre et souple, avec de la mûre, de la prune, du chocolat et des épices, beaucoup d’alcool et un tanin rond. À ses côtés se tient le Grenache, planté très tôt en Australie, et le Mataro, comme on appelle là-bas le Mourvèdre ; ensemble ils donnent les assemblages « GSM » sur le modèle de la vallée du Rhône méridionale.
La particularité de Barossa, ce sont les vieilles vignes. Le phylloxéra n’a jamais été détecté en Australie-Méridionale, si bien que des ceps ont pu vieillir bien au-delà d’un siècle : certaines vignes ont de 100 à 150 ans, et à Turkey Flat, à Tanunda, des Shiraz plantés en 1847 donnent encore du raisin. Les vieux ceps produisent peu, mais des baies concentrées ; les vignerons ont donc instauré une Old Vine Charter pour protéger et signaler les plus anciennes parcelles. Cet héritage n’allait pas de soi : dans les années 1980, le gouvernement d’Australie-Méridionale a versé des primes d’arrachage, et de nombreuses parcelles de Shiraz et de Grenache peu rentables, dont de vieilles vignes, ont disparu.
À l’est, le terrain s’élève vers les collines de l’Eden Valley, à environ 500 mètres. Il y fait nettement plus frais, et c’est là que prospère le Riesling : sec, avec du citron vert et des fleurs d’agrumes, une acidité tendue et la capacité de vieillir dix ans et plus. La viticulture y a commencé en 1847 avec le domaine de Pewsey Vale ; dans l’Eden Valley, le Riesling est aujourd’hui, avec le Shiraz, le cépage le plus important.
Qui connaît la Syrah du Valais retrouve ici le même cépage dans un autre rôle. La Syrah valaisanne, cultivée en Valais depuis les années 1920, vient d’un climat alpin nettement plus frais et se montre plutôt plus svelte et plus épicée ; le Shiraz de Barossa, né de la chaleur, est plus large et plus opulent. À table, le Shiraz accompagne le gigot d’agneau, les grillades et le barbecue, les plats mijotés et les fromages à pâte dure corsés ; un Riesling de l’Eden Valley les fruits de mer, le poisson et les plats asiatiques légèrement épicés, et les assemblages à base de Grenache la charcuterie et le gibier.