Sotto la cittadina di Sant Sadurní d’Anoia corrono chilometri di gallerie. Qui Josep Raventós, della casa Codorníu, imbottigliò nel 1872, sul modello dello Champagne, quello che è considerato il primo Cava. Oggi circa il 95 per cento del Cava viene dal Penedès, la maggior parte da questa sola città. I due giganti stanno qui: Codorníu, la cui cronaca di famiglia risale al 1551 e le cui cantine moderniste portano la firma di Puig i Cadafalch, e Freixenet, fondata nel 1914, considerata il maggior produttore mondiale di spumante rifermentato in bottiglia e dal 2018 parte del gruppo tedesco Henkell.
Dalla spiaggia a 800 metri
Il Penedès è la costa del vino della Catalogna, tra Barcellona e Tarragona, e sale in tre fasce. Il Penedès Marítim con il Baix Penedès resta sotto i 250 metri, caldo e mite. Il Penedès Central, fino a circa 500 metri, è la terra di Xarel·lo e Macabeo, i vini base del Cava. Il Penedès Superior, nell’Alt Penedès, sale sulla catena prelitoranea fino a circa 800 metri; qui, nella parte più fresca, è di casa la Parellada. Il clima è mediterraneo, con 500-650 millimetri di pioggia. Circa 17 000 ettari di vigne si stendono tra mare e montagna, in gran parte per il Cava, la cui DO conta circa 37 000 ettari in più regioni della Spagna, piantati per l’82 per cento con i tre vitigni autoctoni. La DO Penedès stessa, interamente biologica dalla vendemmia 2025, ne conta ormai poco più di 2 500.
Nel bicchiere
I vitigni per cui la regione è nota, per dolcezza, acidità, tannini e corpo.
| Vitigno | Dolcezza | Acidità | Tannini | Corpo |
|---|---|---|---|---|
| Chardonnay | secco | da media a alta | bianco, senza tannini | da medio(−) a pieno |
| Pinot Noir | secco | da media(+) a alta | da bassi a medi | da leggero a medio |
| Cabernet Sauvignon | secco | da media a alta | da medi(+) a alti | da medio a pieno |
| Merlot | secco | da media(−) a media | da medi(−) a medi(+) | da medio a pieno |
| Grenache | secco, anche dolce | da bassa a media | da bassi a medi | da medio a pieno |
| Tempranillo | secco | da media(−) a media | da medi a alti | da medio a pieno |
Fasce tipiche di ogni vitigno nel mondo, non solo in questa regione, secondo la griglia di degustazione del WSET (Level 3, 2022): da secco a molto dolce, da basso ad alto, da leggero a pieno. Il punto davanti al nome mostra il colore di una bottiglia tipica. Bordato: uno stile dolce accanto ai vini secchi.
Una cantina, non un luogo
«Cava» significa semplicemente cantina. Il nome comparve per la prima volta in un documento ufficiale nel 1959, un consiglio regolatore dei vini spumanti lo adottò nel 1972 e nel 1986 fu delimitata la zona del Cava. Non è una contrada ma un elenco di comuni, dalla Rioja e dalla Navarra fino all’Estremadura e a Valencia. I livelli di affinamento sono il Cava de Guarda con almeno nove mesi sui lieviti, il Reserva con 18 e il Gran Reserva con 30 mesi, più il Cava de Paraje Calificado da un solo cru. A molti produttori non bastava: Raventós i Blanc, tenuta di un altro ramo della famiglia Raventós, lasciò la DO nel 2012 per un’origine propria, Conca del Riu Anoia. Nel 2017 e 2018 Gramona, Recaredo, Torelló, Llopart, Nadal e Sabaté i Coca fondarono il marchio Corpinnat, «cuore del Penedès»: vendemmia manuale, coltivazione biologica, uve solo del Penedès, vinificazione in proprio e almeno 18 mesi di affinamento. Nel gennaio 2019 uscirono dalla DO Cava.
Ordine di grandezza
17 000 ha Penedès ha circa 1,2× le vigne di tutta la Svizzera.
Un quadrato è tutta la Svizzera: circa 14 350 ettari di vigne.
I vigneti a confronto
Superficie vitata in ettari, arrotondata, secondo gli articoli. Mancano le regioni senza una cifra affidabile.
Un’etichetta nera a Parigi
Il Penedès è anche terra di vini fermi. La famiglia Torres vinifica dal 1870 a Vilafranca del Penedès e negli anni Sessanta piantò Cabernet Sauvignon e altri vitigni francesi. Il suo Cabernet Mas La Plana dell’annata 1970, allora Gran Coronas Black Label, vinse nel 1979 le Olimpiadi del vino di Gault-Millau a Parigi davanti a cru di Bordeaux come Château Latour. Oggi lo Xarel·lo si afferma come bianco serio, teso, salino e adatto a invecchiare.
Brut nature e tapas
Nel bicchiere: un brut nature a 6-8 gradi con jamón, mandorle e fritture di pesce, un Gran Reserva con il pollo al forno o un riso ai funghi, uno Xarel·lo con il pesce alla griglia, un Cabernet del Penedès con l’agnello.