Le mur du caviste est couvert d’autocollants : trois verres, une étoile, une médaille d’or, « Top 100 », « 92 points ». Chacun vient d’un monde différent avec ses propres règles, et qui les connaît achète plus sereinement. Il existe deux formes de base : le guide, qu’une rédaction réécrit chaque année, et le concours, auquel les producteurs inscrivent leurs vins.
Trois verres, un coup de cœur
Les guides ont un caractère national. En Italie, depuis la fin des années 1980, c’est le Gambero Rosso et son guide « Vini d’Italia » qui comptent : la note suprême, les Tre Bicchieri, trois verres, récompense chaque année quelques centaines de vins présentés ensuite en tournée de Tokyo à New York. En France, depuis 1985, les jurys du Guide Hachette dégustent à l’aveugle et attribuent de zéro à trois étoiles, plus un « coup de cœur » par appellation. Aux États-Unis paraît chaque automne depuis 1988 le Top 100 du « Wine Spectator », un classement où entrent, outre la note, le prix, la disponibilité et le « facteur d’excitation ». Pour la Suisse écrivent le magazine zurichois Vinum, fondé en 1980 et publié aujourd’hui en plusieurs éditions nationales, et le Gault&Millau avec son guide des vins ; de Vienne vient le Falstaff.
Pour briller à l’apéro
Selon les règles de l’OIV, au plus 30 % des vins présentés à un concours peuvent recevoir une médaille ; une médaille d’or révèle donc aussi que le domaine a bien voulu concourir.
Qui concourt paie
Les concours sont autre chose : ici, les domaines s’inscrivent et paient une taxe par vin. Le Concours Mondial de Bruxelles, fondé en 1994 et accueilli chaque année dans une ville différente, et les Decanter World Wine Awards de Londres, depuis 2004, le plus grand concours du monde avec près de 17 000 vins en 2026, sont les plus connus. En Suisse, Vinea à Sierre organise depuis 1998 le Mondial des Pinots, seul concours au monde réservé à la famille des pinots, et, avec Vinum, depuis le milieu des années 2000 le Grand Prix du Vin Suisse, le championnat des vins suisses avec son gala à Berne.
Pour qu’une médaille vaille quelque chose, il y a des règles. Les concours placés sous le patronage de l’Organisation internationale de la vigne et du vin (OIV) ne peuvent récompenser que 30 % au plus des vins présentés ; les jurys notent à l’aveugle sur des fiches de 100 points, l’or commence depuis les lignes directrices de 2025 à 89, la grande médaille d’or à 93. Un vin avec un défaut est éliminé, un vin atypique aussi.
Chez Decanter, 85 % des vins remportent une médaille, sous la règle de l’OIV 30 % au plus
Part des vins présentés qui ont remporté une médaille lors de la dernière édition.
- avec plafond : 30 % (OIV, œnologues suisses) ou un tiers (France)
- sans plafond
- 30 %
- en Suisse
Sources : les organisateurs ; médailles de tous niveaux divisées par les vins que l’organisateur annonce comme présentés. Labels Merit et diplômes sous les médailles non comptés. Veritas compte ses brandys.
Lire l’autocollant
Comment lire un autocollant : qui l’a décerné, pour quel millésime et dans quelle catégorie ? Une médaille d’or dit que le vin est net, typé et bien fait, et que le domaine a accepté la comparaison. Elle ne dit pas que vous l’aimerez. Pour cela, le guide et son texte aident, ou, mieux encore, le caviste qui l’a bu lui-même.