Région viticole
Bordeaux
Bordeaux : environ 90 000 hectares près de l’Atlantique, Merlot et Cabernet, Médoc, Saint-Émilion, Pomerol, Sauternes et le classement de 1855.
- Surface viticole
- environ 90 000 hectares, réduits ces dernières années par des arrachages
- Cépages principaux
- rouges : Merlot, Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc ; blancs : Sémillon, Sauvignon Blanc, Muscadelle
- Climat et sols
- océanique, tempéré par l’Atlantique et la Gironde ; graves dans le Médoc, argile et calcaire sur la rive droite
- Vins emblématiques
- Pauillac, Margaux, Saint-Émilion, Pomerol, Pessac-Léognan, Sauternes
- Classement
- 1855 : cinq crus pour les rouges du Médoc, trois niveaux pour Sauternes et Barsac ; Saint-Émilion depuis 1955
Bordeaux, dans le sud-ouest de la France, est l’une des plus grandes régions de vins de qualité du monde : environ 90 000 hectares de vignes, nettement moins que les plus de 110 000 d’autrefois après les plans d’arrachage de ces dernières années. La Garonne et la Dordogne se rejoignent au nord de la ville pour former la Gironde, un large estuaire qui structure le vignoble : la rive gauche avec le Médoc et les Graves, la rive droite autour de Libourne avec Saint-Émilion et Pomerol, et l’Entre-Deux-Mers entre les deux. L’Atlantique tempère le climat et les forêts de pins à l’ouest protègent du vent, mais la pluie et la pourriture rendent chaque millésime différent.
Bordeaux est la patrie de l’assemblage, le mélange de plusieurs cépages. Sur la rive gauche, les graves emmagasinent la chaleur et le Cabernet Sauvignon, tardif, apporte structure, tanins et aptitude à la garde ; sur la rive droite, sur argile et calcaire, le Merlot mûrit plus sûrement et donne ampleur et fruit souple. Le Merlot occupe environ deux tiers de la surface en rouge, le Cabernet Sauvignon environ un cinquième, le Cabernet Franc un peu moins d’un dixième ; le Petit Verdot et le Malbec jouent de petits rôles. Les blancs naissent du Sémillon, du Sauvignon Blanc et de la Muscadelle, secs à Pessac-Léognan et dans l’Entre-Deux-Mers, doux à Sauternes. Du Bordelais, le Cabernet et le Merlot ont fait le tour du monde, jusqu’à la Napa Valley, au Chili et à Margaret River.
Bordeaux est célèbre pour ses classements. Pour l’Exposition universelle de Paris en 1855, Napoléon III fit hiérarchiser les meilleurs vins ; des courtiers rangèrent les rouges du Médoc, plus Château Haut-Brion dans les Graves, en cinq crus selon leur réputation et leur prix, et les liquoreux de Sauternes et de Barsac en trois. Ce classement est toujours en vigueur et a à peine bougé : en 1973, Mouton Rothschild est devenu premier cru. Saint-Émilion a son propre classement depuis 1955, révisé environ tous les dix ans. Pomerol, qui compte environ 800 hectares, l’une des plus petites grandes appellations, et environ 80 % de Merlot, n’en a aucun. Une grande partie de la surface porte les appellations régionales Bordeaux et Bordeaux Supérieur, qui donnent des vins quotidiens fiables.
Dans le verre, le bordeaux rouge est sec, de corps moyen à plein, avec cassis, cèdre et tabac, des tanins marqués et une acidité fraîche ; les grands vins demandent des années. Le sauternes est doré et mielleux, avec abricot et safran, concentré par la pourriture noble. Le bordeaux rouge accompagne l’agneau, l’entrecôte, le canard et les fromages à pâte dure affinés, le sauternes le roquefort ou le foie gras. Le Tessin offre le lien suisse : le Merlot, qui y couvre environ les trois quarts du vignoble, est arrivé de Bordeaux à partir de 1906, quand on cherchait après le phylloxéra un cépage qui s’accommode du climat humide.