Région viticole
Oregon
Oregon, côte ouest des États-Unis : Pinot Noir et Pinot Gris dans la fraîche Willamette Valley, la Bourgogne pour modèle, étiquetage strict.
- Surface viticole
- environ 18 000 hectares, plus de la moitié dans la Willamette Valley
- Cépages principaux
- Pinot Noir (plus de la moitié de la surface), Pinot Gris (environ un huitième), Chardonnay
- Climat
- frais et maritime : hivers humides, étés secs et tempérés, nuits fraîches ; vers le 45e parallèle nord
- Vins emblématiques
- Pinot Noir des Dundee Hills, des Eola-Amity Hills et de Ribbon Ridge ; Pinot Gris ; Chardonnay
- Jalon
- David Lett plante du Pinot Noir dans la Willamette Valley en 1965 ; Domaine Drouhin Oregon à la fin des années 1980
L’Oregon se trouve sur la côte pacifique des États-Unis, au nord de la Californie, et compte environ 18 000 hectares de vignes, plus que tout le vignoble suisse (environ 14 500 hectares). Plus de la moitié se trouve dans la Willamette Valley, une vallée au sud de Portland, reconnue en 1983 comme première AVA de l’Oregon. Elle se situe à peu près au 45e parallèle nord, à la hauteur de Bordeaux, et reste pourtant fraîche : la chaîne côtière protège du Pacifique, de l’air marin frais s’engouffre par la brèche du couloir de Van Duzer, les hivers sont humides, les étés secs et tempérés, les nuits fraîches. Les sols sont faits de roche volcanique, de sédiments marins et de loess.
Le Pinot Noir occupe plus de la moitié de la surface, le Pinot Gris environ un huitième ; vient ensuite le Chardonnay. L’homme derrière ce succès est David Lett : en 1965, il a planté du Pinot Noir dans la Willamette Valley, contre l’avis de ses professeurs en Californie, et passe aussi pour le pionnier du Pinot Gris aux États-Unis. Son Pinot Noir 1975 s’est classé en 1979 parmi les dix meilleurs lors d’une olympiade du vin en France ; lors d’une revanche organisée par le Bourguignon Robert Drouhin, il a fini deuxième, de peu derrière un Chambolle-Musigny 1959. Drouhin a plus tard acheté lui-même des terres en Oregon et fondé à la fin des années 1980 le Domaine Drouhin Oregon, dans les Dundee Hills.
Pour l’étiquette, l’Oregon est plus strict que le niveau fédéral. Un nom de cépage exige au moins 90 % de ce cépage ; seule une liste de cépages comme le Cabernet Sauvignon, le Merlot ou la Syrah se contente de 75 %, la limite du droit fédéral. Qui mentionne une AVA doit utiliser au moins 95 % de raisins de la zone, alors que le droit fédéral en exige 85, et tous les raisins doivent provenir de l’Oregon.
Le Pinot Noir de l’Oregon est souvent un vin plutôt clair et élégant, aux fruits rouges, à la cerise et au sous-bois, avec une acidité fraîche, plus proche de la Bourgogne que du soleil californien. Le Pinot Gris, en général frais et fruité, à la poire et à la pomme, est le blanc de la région. Pour un lecteur suisse, c’est familier : le Pinot Noir est aussi le cépage le plus planté en Suisse. À boire : le Pinot Noir avec du saumon grillé, du canard, des champignons et un émincé de veau ; le Pinot Gris avec du poisson, des fruits de mer et des plats de légumes légers.