Dealu Mare signifie « la grande colline », et le nom dit vrai. Entre Ploiești et Buzău, au nord-est de Bucarest, les dernières chaînes des Carpates descendent vers la plaine valaque en une bande de coteaux exposés au sud, longue d’environ 65 kilomètres et large de 3 à 12, d’environ 130 mètres au bord de la plaine à 550 mètres sous la forêt. Le 45e parallèle la traverse, la latitude de Bordeaux. Le climat est continental, étés chauds et hivers froids, mais les collines en arrière protègent les vignes des vents du nord ; les automnes sont le plus souvent doux et secs. À l’ouest, autour de Valea Călugărească, les sols sont brun-rouge et ferrugineux ; à l’est, autour de Pietroasa, dominent le calcaire et les sables. Avec environ 15 000 hectares, c’est le pays du vin rouge roumain.
La jeune fille noire
Le rouge autochtone est la Fetească Neagră, la « jeune fille noire », un vieux cépage du pays : rubis profond, cassis et pruneau, 12 à 14 % d’alcool, une finale épicée qui s’adoucit avec les années. À côté se tiennent le Merlot, le Cabernet Sauvignon et le Pinot Noir ; le phylloxéra fut découvert en 1884 à Chitorani, au cœur de cette région. Les blancs sont la Fetească Regală, une descendante naturelle de la Fetească Albă trouvée vers 1920 en Transylvanie, la Fetească Albă et la Tămâioasă Românească, le muscat roumain, nommé d’après tămâie, l’encens. Sa patrie est l’extrémité orientale de la bande, à Pietroasa, où une station de recherche de 1893 entretient la Tămâioasă douce et dorée et où un trésor d’or gothique fut mis au jour en 1837.
Dans le verre
Les cépages qui font la réputation de la région, selon le sucre, l’acidité, les tanins et le corps.
| Cépage | Sucre | Acidité | Tanins | Corps |
|---|---|---|---|---|
| Cabernet Sauvignon | sec | moyenne à élevée | moyens(+) à élevés | moyen à corsé |
| Merlot | sec | moyenne(−) à moyenne | moyens(−) à moyens(+) | moyen à corsé |
| Pinot Noir | sec | moyenne(+) à élevée | faibles à moyens | léger à moyen |
| Muscat | sec à liquoreux | moyenne(−) à moyenne | blanc, sans tanins | léger à corsé |
Plages typiques de chaque cépage dans le monde, pas seulement dans cette région, selon la grille de dégustation du WSET (Level 3, 2022) : de sec à liquoreux, de faible à élevé, de léger à corsé. Le point devant le nom montre la robe d’une bouteille typique.
Moines, camarades et un comte
On fait du vin sur ces collines depuis des siècles, et Valea Călugărească signifie « la vallée des moines ». Sous le communisme, les vignobles furent collectivisés et exploités pour le volume ; après 1989, ils revinrent, souvent en petites parcelles, aux anciens propriétaires et à leurs héritiers. Le comte français Guy Tyrel de Poix fonda SERVE à Ceptura en 1994, l’un des premiers domaines privés de la Roumanie d’après 1989 ; Davino et Budureasca sont d’autres domaines privés de la région, et en 2008 la famille toscane Antinori fonda avec des partenaires Viile Metamorfosis à Vadu Săpat. L’institut national de recherche viticole siège à Valea Călugărească. La Roumanie entière compte environ 187 000 hectares de vignes (OIV 2023), plus que tout pays de l’UE sauf l’Espagne, la France et l’Italie, et quelque treize fois le vignoble suisse. La loi classe un vin DOC selon la maturité de ses raisins : CMD pour la pleine maturité, CT pour la vendange tardive, CIB pour les raisins botrytisés ; sous la DOC vient l’IG, l’indication géographique.
Ordre de grandeur
15 000 ha Dealu Mare compte environ 1,0× plus de vignes que toute la Suisse.
Un carré représente toute la Suisse : environ 14 350 hectares de vignes.
Avec les sarmale et le gril
Dans le verre, la Fetească Neagră est sombre et généreuse sans lourdeur : servez-la entre 16 et 18 degrés avec des sarmale, les choux farcis roumains, des mici grillés, de l’agneau ou un fromage affiné ; les assemblages de Cabernet et de Merlot de Ceptura et de Tohani aiment une heure en carafe. Une Tămâioasă douce de Pietroasa, entre 8 et 10 degrés, accompagne une tranche de cozonac ; une Fetească Regală sèche, bien fraîche, un poisson de rivière.