Région viticole
Rías Baixas
Rías Baixas en Galice : l’Albariño de l’Atlantique, sur granit et sous pergolas, donne des blancs frais, aromatiques et très acides.
- Surface viticole
- un peu plus de 4 000 hectares en plus de 22 000 parcelles, environ 5 000 vignerons
- Cépage principal
- Albariño, plus de 95 % des raisins ; avec Loureiro, Treixadura, Godello
- Sol et climat
- presque exclusivement du granit ; atlantique, environ 1 500 mm de pluie par an
- Sous-zones
- Val do Salnés, O Rosal, Condado do Tea, Ribeira do Ulla, Soutomaior
- Statut
- Denominación de Origen depuis 1988
- Conduite de la vigne
- traditionnellement en pergola
Les Rías Baixas se trouvent dans le sud-ouest de la Galice, au nord-ouest de l’Espagne, et doivent leur nom aux bras de mer qui s’enfoncent dans les terres, les rías. Presque toutes les vignes sont dans la province de Pontevedra, une petite partie dans celle de La Corogne. Cinq sous-zones composent l’appellation : le Val do Salnés, sur la côte, centre de la tradition de l’Albariño, O Rosal et Condado do Tea dans la vallée du Miño, fleuve frontière avec le Portugal, puis Ribeira do Ulla et le petit Soutomaior plus au nord.
Le climat est atlantique : hivers doux et très arrosés, avec en moyenne environ 1 500 millimètres de pluie par an, et étés modérément chauds. Le sol est presque entièrement granitique. En été, il pleut peu, et les sols sableux, qui se drainent vite, peuvent provoquer de la sécheresse. La vigne est traditionnellement conduite en pergola, haut au-dessus du sol, ce qui protège les raisins de l’humidité de la terre ; sous les treilles poussent souvent des légumes et d’autres cultures pour la consommation familiale. Les parcelles sont minuscules : plus de 22 000 parcelles sur un peu plus de 4 000 hectares, cultivées par environ 5 000 vignerons, qui font beaucoup de travaux à la main.
Le cépage roi est l’Albariño, qui représente plus de 95 % de la production de raisins. Il apporte beaucoup d’acidité et un arôme marqué : agrumes, fruits à noyau, fleurs blanches et une fraîcheur légèrement saline. On emploie aussi, surtout pour des assemblages, le Loureiro, le Treixadura et le Godello. Le Loureiro, qui rappelle le laurier, marque surtout les assemblages d’O Rosal ; le Treixadura a son habitat naturel dans le Condado do Tea. Des cépages rouges comme le Caíño Tinto et l’Espadeiro jouent un rôle modeste mais croissant. Dans le nord du Portugal, sur l’autre rive du Miño, le cépage s’appelle Alvarinho.
On y fait du vin depuis environ 1 000 ans ; les moines cisterciens, dit-on, ont fait progresser la viticulture dès le XIIe siècle, par exemple au monastère d’Armenteira. Après l’expropriation des monastères au XIXe siècle, la viticulture est passée en grande partie aux domaines de la noblesse, les pazos. L’appellation date de 1988, avec un précurseur pour l’Albariño dès 1980. La plus ancienne fête gastronomique de Galice, la Fiesta del Vino Albariño à Cambados, a lieu chaque année depuis 1953.
Le vin est clair, sec et vif, avec beaucoup d’acidité. Grâce à cette acidité et à cette fraîcheur, il accompagne les fruits de mer, les huîtres, le poulpe et le poisson grillé, mais aussi des filets de perche ou de la féra d’un lac suisse.