Cépage
Albariño
L’Albariño, Alvarinho au Portugal : le blanc de Galice et du Minho. Origine, Rías Baixas, style, culture et accords à table.
- Couleur
- Blanc
- Origine
- Galice et nord du Portugal ; parenté non établie
- Régions principales
- Rías Baixas (Galice) ; Vinho Verde, surtout Monção e Melgaço (Portugal) ; petites quantités en Californie, en Oregon et en Uruguay
- Arômes typiques
- Pêche, abricot, zeste de citron, pamplemousse, fleur d’oranger, fraîcheur saline
- Accord classique
- Fruits de mer, huîtres, noix de Saint-Jacques, poulpe, poisson grillé
- Synonymes
- Alvarinho (Portugal)
L’Albariño est le raisin blanc du nord-ouest atlantique et humide de la péninsule Ibérique, et la raison pour laquelle la Galice figure sur la carte des vins. Du côté portugais du fleuve frontière, le Minho, il s’appelle Alvarinho. Dans la Denominación de Origen Rías Baixas, il représente nettement plus de 90 % des vignes, et peu de cépages sont aussi étroitement liés à une seule appellation.
Son origine n’est pas définitivement établie. L’histoire selon laquelle des moines de Cluny l’auraient rapporté des bords du Rhin au Moyen Âge, et qu’il serait donc un Riesling, ne résiste pas à l’examen ; on le considère aujourd’hui comme autochtone en Galice et dans le nord du Portugal. On ne lui connaît pas de parents établis. L’Australie montre combien on peut s’y tromper : depuis la fin du XXe siècle, on y a planté des vignes que l’on croyait être de l’Albariño ; à la fin des années 2000, il s’est avéré que c’était du Savagnin, le cépage que le Valais appelle Heida ou Païen.
À la vigne, l’Albariño est un cépage fait pour les sites humides. Les baies sont petites et à peau épaisse, ce qui protège de la pourriture mais peut laisser une légère amertume dans le vin. En Galice, on conduit traditionnellement la vigne en pergola sur des poteaux de granit, haut au-dessus du sol, pour que l’air circule et que les grappes sèchent après la pluie. Le sol est le plus souvent granitique. Le Val do Salnés, frais et proche de la côte, et le Condado do Tea, plus chaud et à l’intérieur des terres, comptent parmi les cinq sous-zones de l’appellation.
Dans le verre, l’Albariño est pâle, sec et vif d’acidité, avec un alcool modéré, le plus souvent autour de 12 %. Les arômes rappellent la pêche et l’abricot, le zeste de citron, le pamplemousse et la fleur d’oranger, souvent avec une note saline et pierreuse. Il est surtout élevé en cuve inox ; quelques mois sur lies lui donnent de la texture, le bois est rare. La plupart des vins se boivent jeunes et bien frais, les meilleurs gagnent en profondeur en quelques années.
Du côté portugais, la patrie de l’Alvarinho est Monção e Melgaço, la sous-région la plus septentrionale du Vinho Verde, où l’Alvarinho couvre plus de 1 000 hectares. Les vins y sont souvent plus amples et plus alcoolisés que le Vinho Verde léger et vif que l’on connaît d’ordinaire. Hors de la péninsule Ibérique, l’Albariño se cultive en plus petites quantités, par exemple en Californie, en Oregon et en Uruguay. À table, il va avec les fruits de mer : huîtres, noix de Saint-Jacques, calmar ou poulpe grillé, mais aussi sushis et poisson poêlé.