Région viticole
Languedoc-Roussillon
La plus grande région viticole de France : environ 200 000 hectares sur la Méditerranée, de Corbières à Faugères, Picpoul de Pinet, Limoux et Banyuls.
- Surface viticole
- environ 200 000 hectares, soit environ un quart du vignoble français
- Cépages principaux
- Rouges : Syrah, Grenache, Carignan, Mourvèdre, Cinsault ; blancs : Grenache Blanc, Vermentino, Picpoul, Chardonnay, Mauzac
- Climat et sols
- chaud, sec, méditerranéen ; tramontane et cers ; schistes, calcaires et argilo-calcaires, garrigue
- Vins emblématiques
- Corbières, Minervois, Saint-Chinian, Faugères, Pic Saint-Loup, Picpoul de Pinet, Blanquette de Limoux
- Spécialités douces
- vins doux naturels du Roussillon : Banyuls, Maury, Rivesaltes
Le Languedoc-Roussillon, avec environ 200 000 hectares, est la plus grande région viticole de France, soit environ un quart de tout le vignoble du pays. Il dessine un arc le long de la Méditerranée, de Nîmes à la frontière espagnole, au pied des Pyrénées. Le climat est chaud, sec et ensoleillé ; des vents comme la tramontane et le cers gardent les vignes saines. Les sols alternent schistes, calcaires et argilo-calcaires, et entre plaines côtières, collines de garrigue et zones de montagne naît une grande diversité de styles.
Pendant longtemps, le Languedoc fut surtout un fournisseur de vins de consommation courante. Après la crise du phylloxéra, au XIXe siècle, on replanta les plaines avec des cépages productifs comme l’Aramon et le Carignan ; dans les années 1970, le vignoble dépassait 400 000 hectares. Il est ensuite revenu à environ la moitié, par des arrachages encouragés par l’État et parce que des vignerons ont replanté les meilleurs coteaux en Syrah, Grenache et Mourvèdre. À côté des coopératives travaillent aujourd’hui de nombreux domaines indépendants, et la qualité a beaucoup évolué.
Les rouges reposent le plus souvent sur le Grenache, la Syrah, le Mourvèdre et le Carignan ; ils sont chauds, épicés et fruités, avec les herbes de la garrigue. Corbières, Minervois et Saint-Chinian sont les noms connus ; Faugères repose entièrement sur du schiste. Le Pic Saint-Loup, du nom d’une montagne de 658 mètres au nord de Montpellier, est depuis 2017 une appellation à part entière de quelque 1 500 hectares ; les vignes poussent entre garrigue et rochers calcaires, et l’appellation mise sur la Syrah, le Grenache et le Mourvèdre. Parmi les blancs, le Picpoul de Pinet se distingue, un vin salin et frais issu du seul Piquepoul blanc, de l’étang de Thau, sur environ 1 400 hectares. Limoux, au sud de Carcassonne, fait des effervescents : la Blanquette de Limoux, composée d’au moins 90 % de Mauzac, prétend être le plus ancien vin effervescent du monde ; la tradition évoque des moines et l’année 1531. Le Crémant de Limoux repose sur le Chardonnay et le Chenin Blanc.
Au Roussillon naissent les vins doux naturels : Banyuls, Maury et Rivesaltes, des vins doux le plus souvent issus de Grenache ou de Muscat, dont la fermentation est arrêtée par l’ajout d’alcool de raisin. À côté se trouve l’IGP Pays d’Oc, dont les vins indiquent souvent le cépage sur l’étiquette, du Chardonnay et du Merlot à la Syrah.
À table : le cassoulet de Castelnaudary appelle un rouge puissant de Corbières, de Minervois ou de Saint-Chinian, le Picpoul de Pinet les huîtres et les coquillages, la Blanquette l’apéritif, le Banyuls le chocolat noir, le Maury et le Rivesaltes un fromage bleu.