Région viticole
Stellenbosch
Stellenbosch, cœur des vins du Cap : Cabernet Sauvignon et assemblages rouges, Chenin Blanc, Pinotage, Wine of Origin, histoire cap-hollandaise dès 1679.
- Situation
- à environ 50 km à l’est du Cap, Cap-Occidental
- Poids
- plus grand district viticole d’Afrique du Sud : environ 15 000 hectares, environ un sixième du vignoble ; plus de 150 domaines sur la route des vins
- Cépages principaux
- Cabernet Sauvignon, Merlot, Shiraz, Pinotage ; Chenin Blanc, Sauvignon Blanc, Chardonnay
- Climat et sols
- méditerranéen, rafraîchi par False Bay et l’Atlantique ; granit altéré sur les pentes, limon sableux dans les vallées
- Vins emblématiques
- Cabernet Sauvignon, assemblages bordelais, Cape Blend avec Pinotage, Chenin Blanc
- Système d’origine
- Wine of Origin depuis 1973 : unité géographique, région, district, ward ; Stellenbosch est un district
Stellenbosch se trouve à environ 50 kilomètres à l’est du Cap, au pied des montagnes Helderberg, Simonsberg et des Stellenbosch Mountains, et c’est le cœur de la région viticole du Cap. Avec environ 15 000 hectares, le district est le plus grand district viticole d’Afrique du Sud et représente environ un sixième de la surface du vignoble du pays ; plus de 150 domaines font partie de la Stellenbosch Wine Route, fondée en 1971 et plus ancienne route des vins du pays.
L’histoire du vin du Cap commence avec l’établissement hollandais : en 1652, Jan van Riebeeck débarque pour la Compagnie des Indes orientales, et le 2 février 1659, il note dans son journal le premier vin pressé au Cap. En 1679, Simon van der Stel, alors commandant puis gouverneur de la colonie, fonde la ville de Stellenbosch, la deuxième plus ancienne d’Afrique du Sud. Des huguenots français, installés vers la fin du XVIIe siècle à Franschhoek, tout près, apportèrent une expérience viticole supplémentaire. Aujourd’hui encore, les maisons de maître blanchies à la chaux, de style cap-hollandais, avec leurs pignons galbés, marquent le paysage.
Le climat est méditerranéen : étés chauds et secs, hivers humides. La False Bay, au sud, et l’Atlantique tempèrent la chaleur, et en été souffle le puissant vent du sud-est, le Cape Doctor, qui chasse l’humidité et le mildiou. Les montagnes créent des sites très variés ; sur les pentes, le sol provient de granit altéré, dans les vallées c’est un limon sableux. Dans le système Wine of Origin, introduit en 1973, Stellenbosch est un district ; il comprend des wards plus petits comme Simonsberg-Stellenbosch, Jonkershoek Valley ou Bottelary, définis par leur sol et leur climat.
Stellenbosch est avant tout connue pour ses vins rouges. Le Cabernet Sauvignon est le cépage phare, souvent assemblé avec du Merlot, du Cabernet Franc et du Petit Verdot pour donner la version du Cap de l’assemblage bordelais ; viennent ensuite le Shiraz et le Pinotage. Le Pinotage est un croisement sud-africain : dans les années 1920, Abraham Perold, premier professeur de viticulture à l’université de Stellenbosch, a croisé le Pinot Noir avec le Cinsault, alors appelé « Hermitage » en Afrique du Sud, d’où le nom. Le Pinot Noir est d’ailleurs aussi le cépage le plus planté de Suisse. Le vin est d’un rouge profond, avec de la mûre, de la fumée et une note terreuse ; on parle, selon la définition courante de la branche, de « Cape Blend » pour un assemblage contenant au moins 30 % de Pinotage. Chez les blancs, le Chenin Blanc, aussi appelé Steen en Afrique du Sud, est avec près d’un cinquième du vignoble le cépage le plus planté du pays ; il va du vin frais et fruité de tous les jours aux vins riches élevés en fût, issus de vieilles vignes.
À table, le Cabernet et les assemblages bordelais accompagnent le gigot d’agneau, le filet de bœuf et le gibier, le Pinotage les grillades du braai, le barbecue sud-africain, et les plats épicés, le Chenin Blanc la volaille, le poisson, les légumes et les plats légèrement relevés.