Région viticole
Sicile
La Sicile réunit les vins volcaniques de l’Etna, le Nero d’Avola, le Marsala et le Grillo : environ 100 000 hectares sur la plus grande île d’Italie.
- Surface viticole
- environ 100 000 hectares, l’un des plus grands vignobles d’Italie
- Cépages principaux
- blancs : Catarratto, Grillo, Carricante, Inzolia, Zibibbo ; rouges : Nero d’Avola, Nerello Mascalese, Frappato
- Climat et sols
- méditerranéen, étés chauds et secs ; sur l’Etna sols volcaniques et altitudes d’environ 450 à plus de 1 000 mètres
- Vins emblématiques
- Etna Rosso et Etna Bianco, Nero d’Avola, Cerasuolo di Vittoria (DOCG), Marsala, Passito di Pantelleria
- Lieu emblématique
- Etna : plus de 3 300 mètres, plus haut volcan actif d’Europe, DOC Etna depuis 1968
La Sicile est la plus grande île d’Italie et, avec environ 100 000 hectares de vignes, l’une des plus grandes régions viticoles du pays. Le climat est méditerranéen, aux étés chauds, secs et ensoleillés ; l’altitude, le vent et la mer tempèrent la chaleur. La qualité a nettement progressé, et de nombreux producteurs misent sur les cépages indigènes. Depuis 2011 existe la DOC insulaire Sicilia ; l’île compte au total plus de vingt DOC et, avec le Cerasuolo di Vittoria, une seule DOCG.
À l’est se dresse l’Etna, plus haut volcan actif d’Europe avec plus de 3 300 mètres. La DOC Etna date de 1968 et compte parmi les plus anciennes de l’île. Les vignes, souvent conduites en vieux gobelets (alberello), poussent sur la lave et la cendre entre environ 450 et plus de 1 000 mètres, aussi haut que les vignes les plus hautes du Valais, à Visperterminen. L’Etna Rosso contient au moins 80 % de Nerello Mascalese, complété par du Nerello Cappuccio ; il est clair, épicé et vif, souvent comparé au Pinot Noir ou au Nebbiolo. L’Etna Bianco vient du Carricante ; le Bianco Superiore doit en contenir au moins 80 % et provenir de la commune de Milo. On distingue plus de 130 lieux-dits, appelés ici contrade.
Plus au sud, autour d’Avola et de Noto près de Syracuse, le Nero d’Avola est chez lui, premier cépage rouge de l’île. Son nom signifie « noir d’Avola » ; les Siciliens l’appellent aussi Calabrese. Il donne des vins sombres, aux notes de prune et de poivre, aux tanins souples, et supporte chaleur et sécheresse. Autour de Vittoria, il est assemblé au Frappato pour donner le Cerasuolo di Vittoria, seule DOCG de Sicile depuis 2005.
À l’ouest, autour de Trapani, se trouve Marsala. Le négociant anglais John Woodhouse a fait connaître ce vin muté à partir de 1773 ; il est DOC depuis 1969. Il est élaboré à partir de Grillo, d’Inzolia, de Catarratto et de Damaschino (le Rubino rouge, de Perricone, de Nero d’Avola ou de Nerello Mascalese) ; il va du sec au doux. Le vieillissement va du Fine (un an au moins) au Superiore (deux), au Superiore Riserva (quatre), au Vergine (cinq) et au Stravecchio (dix ans). Le Grillo, croisement de Catarratto et de Zibibbo, donne aussi aujourd’hui un blanc puissant et fruité, sans mutage. À Pantelleria, plus proche de la Tunisie que de la Sicile, le Zibibbo (Muscat d’Alexandrie) pousse en gobelets bas, un mode de conduite inscrit en 2014 au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO ; les raisins séchés donnent le Passito di Pantelleria.
À boire : l’Etna Rosso avec les pasta alla Norma, des grillades et des champignons ; le Nero d’Avola avec l’agneau et les aubergines ; l’Etna Bianco et le Grillo avec poisson, fruits de mer et couscous à la trapanaise ; un Marsala sec avec un fromage à pâte dure, un doux avec des pâtisseries ; le Passito en dessert.