Cépage
Nebbiolo
Le Nebbiolo, cépage du Barolo et du Barbaresco : origine piémontaise, Chiavennasca en Valteline, caractère, régions et accords à table.
- Couleur
- Rouge
- Origine
- Piémont (Langhe) ; parents inconnus, étroitement apparenté au Freisa et au Vespolina
- Régions principales
- Piémont (Barolo, Barbaresco, Roero, Gattinara), Valteline en Lombardie
- Arômes typiques
- Rose, violette, cerise, goudron, réglisse ; truffe et cuir avec l’âge
- Accord classique
- Bœuf braisé au Barolo, tajarin à la truffe, gibier, fromage affiné
- Synonymes
- Chiavennasca (Valteline), Spanna (Gattinara, Ghemme), Picotendro (Carema)
Le Nebbiolo est le cépage du Barolo et du Barbaresco, et l’un des plus exigeants d’Italie. Il appartient au Piémont, où il apparaît dès le XIIIe siècle dans des documents de Rivoli, près de Turin, sous le nom de « nibiol ». Son nom vient probablement de nebbia, le brouillard qui recouvre les collines des Langhe fin octobre, au moment où ce cépage tardif est vendangé. Ses parents sont inconnus, mais l’ADN révèle une proche parenté avec le Freisa et le Vespolina. Dans le monde, le Nebbiolo ne couvre que 6 000 hectares environ, presque tous au Piémont et en Lombardie.
À la vigne, il est capricieux : il débourre tôt, mûrit tard et réclame les meilleures pentes ensoleillées. Le Barolo et le Barbaresco sont tous deux issus à 100 % de Nebbiolo. Le Barolo pousse dans onze communes autour de Barolo, de La Morra et de Serralunga d’Alba, sur plus de 2 000 hectares, et doit vieillir au moins 38 mois, dont 18 en fût ; la Riserva en exige 62. Le Barbaresco, issu des communes de Barbaresco, de Neive et de Treiso sur plus de 700 hectares, demande 26 mois (dont 9 en fût), la Riserva 50. En règle générale, les vins de La Morra sont plus souples et plus parfumés, ceux de Serralunga plus puissants et plus longévifs ; le Barbaresco passe pour un peu plus élégant et plus tôt accessible.
Hors des Langhe, le Nebbiolo change de nom. À Gattinara et à Ghemme, dans le nord du Piémont, on l’appelle Spanna, à Carema Picotendro. Son bastion le plus septentrional est la Valteline, où il s’appelle Chiavennasca et occupe des terrasses abruptes exposées au sud, juste au sud des Grisons ; la ligne de la Bernina des Chemins de fer rhétiques descend de Poschiavo à Tirano, à l’extrémité orientale de cette région. Le Valtellina Superiore (DOCG, au moins 90 % de Nebbiolo) compte cinq sous-zones : Maroggia, Sassella, Grumello, Inferno et Valgella. Le Sforzato di Valtellina est élaboré avec des raisins que l’on laisse sécher plusieurs semaines après la vendange ; c’est un vin puissant et sec.
Dans le verre, le Nebbiolo ne se confond avec aucun autre : un rubis clair qui vire vite au grenat, des tanins fermes et une forte acidité. Les arômes vont de la rose, de la violette et de la cerise au goudron et à la réglisse, puis à la truffe, au cuir et au tabac avec l’âge. Jeune, il est souvent austère et fermé ; les bons Barolo gagnent à vieillir dix à vingt ans. Le Nebbiolo veut de la table : bœuf braisé au Barolo, tajarin au beurre et à la truffe blanche d’Alba, gibier ou fromage affiné ; avec les vins de Valteline, pizzoccheri et bresaola. Servez-le à 16 à 18 degrés et carafez les jeunes bouteilles.