Cépage
Pinotage
Le Pinotage, cépage rouge propre à l’Afrique du Sud, croisement de Pinot Noir et de Cinsault vers 1925 : origine, style, vignoble et accords.
- Couleur
- Rouge
- Origine
- Pinot Noir × Cinsault (appelé Hermitage au Cap), croisé par Abraham Perold à Stellenbosch, le plus souvent daté de 1925
- Régions principales
- Afrique du Sud, environ 6 500 hectares (plus de 7 % du vignoble) ; surtout Swartland, Paarl et Stellenbosch
- Arômes typiques
- Mûre, prune, fumée, terre ; tanins puissants
- Accord classique
- Braai : boerewors, côtelettes d’agneau, travers, gibier
- Cape Blend
- Assemblage où le Pinotage représente, par convention, au moins 30 %, le plus souvent avec Cabernet Sauvignon et Merlot
Le Pinotage est le cépage propre à l’Afrique du Sud et ne se rencontre ailleurs qu’en petites quantités. Il est né d’un croisement entre le Pinot Noir et le Cinsault, que l’on appelait alors Hermitage au Cap ; son nom en est la contraction. Il a été créé par Abraham Izak Perold, premier professeur de viticulture à l’université de Stellenbosch ; le croisement est le plus souvent daté de 1925. Perold voulait associer la qualité du Pinot Noir à la robustesse du Cinsault, qui prospère dans la chaleur du Cap.
Les premières années du cépage forment une histoire pleine de hasards. Perold est ensuite passé à la coopérative KWV, les rares semis sont restés oubliés dans le jardin de son ancienne maison à Stellenbosch et auraient presque disparu lors du nettoyage du terrain envahi par les herbes. Un collègue, Charlie Niehaus, les a reconnus et sauvés ; C. J. Theron les a greffés au milieu des années 1930. Le premier vin a été vinifié en 1941, et vers 1960 le premier Pinotage commercial est arrivé sur le marché.
Aujourd’hui, l’Afrique du Sud compte environ 6 500 hectares de Pinotage, plus de 7 % du vignoble, ce qui en fait, après le Cabernet Sauvignon et la Syrah, le troisième cépage rouge du pays ; les plus grandes surfaces se trouvent dans le Swartland, à Paarl et à Stellenbosch. Dans le verre, le Pinotage est très sombre et montre de la mûre, de la prune, de la fumée et de la terre, avec des tanins puissants et une bonne acidité. La réputation du cépage est partagée : lorsqu’une fermentation mal maîtrisée ou trop chaude produit de l’acétate d’isoamyle, le vin sent la banane ou le solvant. Bien vinifié et élevé en fût, il donne en revanche des rouges denses et épicés. On trouve aussi des vins fruités et faciles, des rosés et même un style « café » aux notes torréfiées. Le Cape Blend, assemblage de Pinotage avec le Cabernet Sauvignon, le Merlot ou d’autres cépages, où le Pinotage représente, par convention, au moins 30 %, est considéré comme typique du Cap.
En dehors de l’Afrique du Sud, le Pinotage est cultivé en petites quantités en Nouvelle-Zélande, au Zimbabwe, en Israël, au Brésil et aux États-Unis. À table, c’est un vin pour le braai sud-africain, le barbecue : boerewors, côtelettes d’agneau, travers et gibier comme le springbok. Les ragoûts généreux et les currys épicés supportent eux aussi son fruit fumé. En raison de ses tanins puissants, il s’accorde surtout avec une viande grasse et grillée ; on le sert vers 16 à 18 degrés.