Cépage
Humagne Rouge
L’Humagne Rouge, Cornalin en Vallée d’Aoste : un enfant du Cornalin valaisan, en Valais depuis la fin du XIXe siècle. Origine, caractère et accords.
- Couleur
- Rouge
- Parenté
- Descendant naturel du Cornalin du Valais (Rouge du Pays) et d’un cépage inconnu, originaire de la Vallée d’Aoste
- Vignoble suisse
- Environ 140 hectares en Valais, surtout dans le Valais central
- Arômes typiques
- Baies sauvages, sous-bois, écorce, violette, gentiane
- Accord classique
- Gibier : chevreuil, sanglier, civet de chamois
- Synonyme
- Cornalin d’Aoste (sans lien avec l’Humagne Blanche)
L’Humagne Rouge est le cépage au nom le plus trompeur de Suisse. Il n’est pas apparenté à l’Humagne Blanche, la vieille variété blanche dont il a emprunté le nom, et il n’est pas non plus le Cornalin du Valais, bien qu’en Vallée d’Aoste, d’où il vient, on l’appelle précisément ainsi. Les analyses ADN de la fin des années 1990 et du début des années 2000 ont tranché : Humagne Rouge et Cornalin d’Aoste sont une seule et même variété, et cette variété est un descendant naturel du Rouge du Pays, le cépage que le Valais nomme aujourd’hui Cornalin, croisé avec un partenaire inconnu et probablement disparu.
Il a franchi les Alpes tardivement. L’Humagne Rouge est arrivé en Valais par le Grand-Saint-Bernard vers la fin du XIXe siècle, plusieurs siècles après que son parent eut fait le même voyage, et s’est installé dans le Valais central autour de Sion, Sierre, Chamoson et Leytron. Le canton en cultive aujourd’hui environ 140 hectares, ce qui en fait le second des deux grands rouges autochtones, et il est pratiquement inconnu hors du Valais et de la Vallée d’Aoste.
À la vigne, le cépage est plus robuste que le Cornalin, mais il mûrit tard et a besoin de coteaux chauds et bien exposés pour perdre sa rusticité. Le vin est de corps moyen, de couleur modérée, et sent le coteau en automne : mûres et myrtilles sauvages, sous-bois, écorce, violette et une note amère que les Valaisans comparent à la gentiane. Ses tanins sont fermes et un peu rugueux dans la jeunesse, raison pour laquelle on l’a longtemps traité en simple vin de pays ; les producteurs attentifs vendangent aujourd’hui plus mûr, assouplissent les tanins par une extraction douce et un passage en fût, et signent des bouteilles sérieuses et pleines de caractère.
L’Humagne Rouge est le vin classique de la saison de la chasse en Valais. On le boit avec le chevreuil, le sanglier, un civet de chamois, des oiseaux de chasse aux châtaignes, ou simplement avec de la viande séchée et du pain de seigle. On peut le boire jeune pour son fruit, mais trois à cinq ans de cave l’arrondissent joliment. Servez-le entre 16 et 17 degrés.