Cépage
Nero d’Avola
Le Nero d’Avola, premier cépage rouge de Sicile, nommé d’après Avola : origine, styles du fruité au puissant, régions et accords à table.
- Couleur
- Rouge
- Origine
- Sud-est de la Sicile, autour de la ville d’Avola près de Syracuse
- Régions principales
- Sicile (environ 15 000 hectares, premier cépage rouge de l’île) ; petites quantités en Australie et en Californie
- Arômes typiques
- Mûre, prune, cerise noire, poivre ; tanins souples, corps chaleureux
- Accord classique
- Grillades, plats d’aubergines, sauces tomate, pecorino affiné
- Synonymes
- Calabrese (du sicilien Calavrisi, « d’Avola »)
Le Nero d’Avola est le cépage rouge le plus important de Sicile et, avec environ 15 000 hectares, le plus planté de l’île. Son nom signifie « le noir d’Avola » et renvoie à la petite ville d’Avola, dans le sud-est, province de Syracuse, où il est traditionnellement chez lui. Son ancien nom, Calabrese, trompe : il passe pour une italianisation du sicilien Calavrisi, « d’Avola », et non pour une référence à la Calabre.
Le cépage aime la chaleur et supporte bien la sécheresse, ce qui le prédestine au sud brûlant de la Sicile. Le vin est d’un rouge rubis à pourpre profond et offre des arômes de mûre, de prune et de cerise noire, avec du poivre et, à bonne maturité, des épices douces. En bouche, il paraît chaud, rond et puissant, avec des tanins souples et une acidité plutôt modérée, ce qui le rend tout de suite accessible. Récolté trop mûr, il devient lourd et confituré ; les parcelles plus élevées et plus fraîches de l’intérieur de l’île et des rendements maîtrisés lui apportent fraîcheur et tension.
Le Nero d’Avola est stylistiquement polyvalent. Jeune et simple, il apporte du fruit et de la chaleur au verre ; élevé en fût, il peut devenir dense et épicé et bien vieillir. C’est aussi un excellent partenaire. Dans le Cerasuolo di Vittoria, seule DOCG de Sicile (depuis 2005), il entre pour 50 à 70 % aux côtés de 30 à 50 % de Frappato : le Nero d’Avola apporte couleur, corps et structure, le Frappato le parfum et la légèreté. On le trouve aussi en assemblage avec la Syrah, le Cabernet Sauvignon ou le Merlot. Parmi les zones de qualité figurent la région de Noto et de Pachino, dans le sud-est, et les collines autour de Vittoria, patrie du Cerasuolo.
Hors de Sicile, le cépage joue un rôle modeste ; on le rencontre en petites quantités en Australie, en Californie et en Afrique du Sud. À table, il s’accorde avec ce qui se sert en Sicile : grillades, agneau, saucisses, plats d’aubergines comme les pasta alla Norma et la caponata, sauces tomate et pecorino affiné. Servi à 16 à 18 degrés, il montre son fruit au mieux ; les qualités simples supportent aussi un peu plus de fraîcheur. Qui veut découvrir le rouge sicilien commence idéalement par un Nero d’Avola de cépage, puis goûte un Cerasuolo di Vittoria : la comparaison montre combien de marge ce cépage offre.