Cépage
Touriga Nacional
Le Touriga Nacional, grand cépage rouge du Portugal : origine dans le Dão, rôle dans le porto et le Douro, arômes et accords.
- Couleur
- Rouge
- Origine
- Portugal, plus probablement du Dão (le Douro la revendique aussi) ; parent du Touriga Franca
- Régions principales
- Douro, Dão, Alentejo ; environ 12 000 hectares, presque tous au Portugal
- Arômes typiques
- Mûre, violette, bergamote ; tanin dense et ferme
- Accord classique
- Agneau rôti, chevreau, gibier, fromage de brebis corsé
- Synonymes
- Touriga, Mortágua, Tourigo do Dão
Le Touriga Nacional passe pour le plus noble des cépages rouges du Portugal. L’OIV en comptait environ 12 000 hectares en 2015, soit à peu près 6 % du vignoble portugais, et presque tout se trouve au Portugal même. Sa patrie n’est pas définitivement établie, mais c’est le Dão, région de hauts plateaux au sud du Douro, qui est le plus souvent cité : d’anciens noms comme Tourigo do Dão et Mortágua renvoient à cette région. Il est cependant devenu célèbre dans le Douro, dans les assemblages du porto. La zone a été délimitée dès 1756 par décret royal, et ses terrasses de schiste abruptes sont inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2001.
La vigne est peu généreuse : petites grappes, minuscules baies à la peau épaisse et à peu de jus, et des rendements parmi les plus bas des cépages de quelque importance. En contrepartie, le fruit est riche en extrait : les vins sont très sombres, riches en tanins et de longue garde. Dans le Douro, il pousse sur le schiste ; dans le Dão, sur des sols de granit à plusieurs centaines de mètres d’altitude, où les vins sont généralement un peu plus frais. Comme les rendements sont si faibles, le cépage est coûteux à cultiver, et ses tanins puissants ont besoin de temps pour s’assagir.
Le porto naît de l’arrêt de la fermentation par de l’eau-de-vie de raisin neutre ; une partie du sucre subsiste et l’alcool monte à 19–22 %. Dans le Douro, plus d’une centaine de cépages sont admis ; le Touriga Nacional fait partie des cinq qui marquent les plantations, avec le Touriga Franca, le Tinta Roriz, le Tinta Barroca et le Tinto Cão. Il apporte couleur, tanins et arômes floraux, qui donnent au vintage structure et longévité. Le Touriga Franca est un croisement naturel entre lui et le Mourisco Tinto. De plus en plus, il donne aussi des rouges secs, dans le Douro, le Dão et l’Alentejo, en monocépage ou en assemblage avec le Tinta Roriz. Dans l’Alentejo chaud et sec, où le Touriga Nacional compte parmi les cépages rouges importants, les vins sont généralement plus chauds et plus souples.
Dans le verre, le Touriga Nacional offre un fruit sombre, la mûre, avec de la violette et une note d’agrume qui rappelle la bergamote et que la littérature spécialisée associe à une qualité supérieure, portée par un tanin ferme et dense. À table : agneau rôti, chevreau au four, gibier et fromage de brebis corsé ; un vintage riche en Touriga Nacional est le compagnon classique d’un bleu comme le stilton.