Cépage
Barbera
Le Barbera, cépage rouge acidulé du Piémont : origine au Monferrato, Barbera d’Asti et Nizza, caractère, régions et accords à table.
- Couleur
- Rouge
- Origine
- Monferrato (Piémont) ; mentionné au XIIIe siècle dans des documents de Casale Monferrato
- Régions principales
- Piémont (Asti, Alba, Monferrato), environ 20 000 hectares en Italie ; Argentine, Californie, Australie
- Arômes typiques
- Griotte, mûre, prune ; très peu de tanins, forte acidité
- Accord classique
- Agnolotti, pizza, salami, sauces tomate
- Styles
- Frais et fruité, peu boisé, ou dense et élevé en barrique
Le Barbera est le cépage du quotidien au Piémont, longtemps considéré comme un vin simple de tous les jours, alors que le Nebbiolo captait l’attention. Il vient du Monferrato, les collines autour d’Asti et d’Alessandria ; des documents de Casale Monferrato citent au XIIIe siècle des vignes appelées « barbexinis ». Au Piémont, c’est le cépage rouge le plus planté ; dans toute l’Italie, il couvre environ 20 000 hectares.
À la vigne, il est vigoureux et, si on le laisse faire, beaucoup trop généreux ; la qualité exige des rendements strictement limités. Les meilleurs coteaux des Langhe reviennent au Nebbiolo, et le Barbera s’est souvent contenté du reste. Dans le verre, il se signale par une couleur profonde, très peu de tanins et une forte acidité qui subsiste à pleine maturité. Cela donne un vin juteux et direct, aux arômes de griotte, de mûre et de prune, qui fait plaisir dès sa jeunesse. Autour d’Alba, où le Nebbiolo occupe les meilleurs sites, naît le Barbera d’Alba, qui montre souvent une couleur plus profonde et un fruit plus puissant.
Au début des années 1980, Giacomo Bologna, à Rocchetta Tanaro, s’est mis à élever du Barbera en barriques ; son Bricco dell’Uccellone est devenu le symbole d’un style plus dense et plus sérieux. Depuis, deux courants coexistent : un Barbera frais et fruité, peu boisé, et un Barbera profond, élevé en barrique.
Les appellations en bref : le Barbera d’Asti est une DOCG depuis 2008, couvre plusieurs milliers d’hectares et contient au moins 90 % de Barbera ; en Superiore, il doit vieillir au moins 14 mois, dont six en fût. Le Nizza, issu de 18 communes autour de Nizza Monferrato, est une DOCG à part entière depuis 2014, à 100 % de Barbera, avec au moins 18 mois d’élevage, la Riserva 30. Le Barbera d’Alba peut contenir jusqu’à 15 % de Nebbiolo, le Barbera del Monferrato doit contenir au moins 85 % de Barbera. Le paysage viticole des Langhe-Roero et du Monferrato est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2014 ; l’une de ses six composantes s’intitule « Nizza Monferrato et Barbera ».
Hors d’Italie, le Barbera couvre plusieurs milliers d’hectares en Californie, dans la Central Valley pour des vins de volume simples, à Napa et Sonoma pour de meilleures bouteilles ; en Argentine, il en occupe environ 1 000, surtout pour des assemblages, et en Australie seulement de petites surfaces. L’acidité fait du Barbera le vin des sauces tomate, des plats gras et de la charcuterie : agnolotti, pizza, assiettes de salaisons, plats braisés. On le sert à 14 à 16 degrés.