Cépage
Carménère
Carménère : le cépage oublié de Bordeaux, identifié au Chili en 1994. Origine, parenté, style, culture au Chili et en Italie, accords.
- Couleur
- Rouge
- Parenté
- Croisement naturel Cabernet Franc × Gros Cabernet, originaire du Médoc
- Redécouverte
- Identifié comme Carménère au Chili en 1994 (pris auparavant pour du Merlot), reconnu officiellement en 1998
- Principales zones
- Chili (environ 10 000 hectares), nord-est de l’Italie (Vénétie, Frioul), petites quantités à Bordeaux
- Arômes typiques
- Fruits rouges et noirs, épices, fumée, chocolat, poivron vert (si peu mûr)
- Accord classique
- Viandes grillées, plats mijotés, champignons, cuisine épicée
Le Carménère est le cépage oublié de Bordeaux. Avant la crise du phylloxéra, il faisait partie des vignes du Médoc et des Graves ; son nom vient du français « carmin », la couleur de son feuillage d’automne. « Grande Vidure » était un ancien nom bordelais. C’est un croisement de Cabernet Franc et de Gros Cabernet, donc un demi-frère du Merlot et du Cabernet Sauvignon, qui ont eux aussi le Cabernet Franc pour parent.
Il a presque entièrement disparu de Bordeaux. Après le mildiou et le phylloxéra au XIXe siècle, greffé sur porte-greffe, il s’y plaisait moins : il fleurissait mal, donnait des rendements faibles et irréguliers et mûrissait tard. Peu de vignerons l’ont replanté ; le Merlot et les Cabernets ont pris sa place.
Le Chili l’a sauvé sans le savoir. Au XIXe siècle, des boutures de Bordeaux sont arrivées dans le pays et ont été plantées sous le nom de Merlot, souvent en mélange. Au début des années 1990, on a remarqué que certaines parcelles de « Merlot » se comportaient autrement. En 1994, l’ampélographe français Jean-Michel Boursiquot a identifié le cépage comme du Carménère ; en 1998, le Chili l’a officiellement reconnu. Aujourd’hui, le Chili compte environ 10 000 hectares, surtout à Colchagua, Maule et Cachapoal, soit la plus grande partie de la surface mondiale.
Dans le verre, le Carménère est sombre et souple, avec des arômes de fruits rouges et noirs, d’épices, de fumée et de chocolat. La vigne débourre et fleurit quelques jours après le Merlot et le raisin mûrit tard, deux à trois semaines après lui ; quand il n’est pas tout à fait mûr, le poivron vert et les herbes dominent, une question de pyrazines comme chez les Cabernets. Dans les parcelles mélangées, la vendange était un dilemme : attendre le Carménère rendait le Merlot surmûri, vendanger plus tôt laissait le Carménère vert. À pleine maturité et avec un rendement raisonnable, il donne des vins aux tanins plus souples que ceux du Cabernet Sauvignon, qui s’accordent mieux à une cuisine épicée.
En Italie, il a longtemps été pris pour du Cabernet Franc dans le nord-est, en Vénétie et en Frioul, où il reste répandu ; dans les Colli Berici, près de Vicence, une DOC porte son nom, le Colli Berici Carmenère. À table, il s’accorde avec les grillades, les plats mijotés, les champignons et les plats relevés ; grâce à ses tanins souples, il supporte aussi les légumes au poivron et les épices vives. Servez-le à 16 à 18 degrés.