Région viticole
Palatinat
Le Palatinat : le sud chaud de l’Allemagne, environ 23 600 hectares, Riesling, Dornfelder, Pinot Gris et Blanc, Pinot Noir et la route allemande des vins.
- Surface viticole
- environ 23 600 hectares, deuxième région viticole d’Allemagne
- Cépages principaux
- Riesling (environ un quart), Dornfelder, Pinot Gris, Pinot Noir, Müller-Thurgau, Pinot Blanc
- Climat
- ensoleillé et sec : 500 à 600 mm de pluie, près de 1 700 heures de soleil ; amandiers et châtaigniers
- Vins emblématiques
- Riesling de Forst et de Deidesheim, Pinot Gris, Pinot Blanc, Dornfelder
- Lieu emblématique
- Deutsche Weinstrasse : environ 85 kilomètres de Schweigen à Bockenheim, ouverte en 1935
Avec environ 23 600 hectares, le Palatinat (Pfalz) est la deuxième région viticole d’Allemagne, derrière le seul Rheinhessen. Il s’étend entre la Haardt, le versant oriental de la forêt palatine, et la plaine du Rhin, de la frontière française vers le nord jusqu’au Rheinhessen. La forêt palatine, prolongement des Vosges, protège les vignes de la pluie et du vent : avec 500 à 600 millimètres de précipitations et près de 1 700 heures de soleil par an, le Palatinat compte parmi les régions ensoleillées et sèches d’Allemagne. Amandiers et châtaigniers y prospèrent, et au printemps on fête la floraison des amandiers. Qui descend la route des vins vers le sud arrive à Schweigen directement en Alsace, dont le vignoble se prolonge ici vers le nord.
Un bon deux tiers de la surface sont plantés en blanc, un peu moins d’un tiers en rouge. Le Riesling domine avec environ un quart de la surface, soit près de 6 000 hectares, la plus grande surface de Riesling de toutes les régions allemandes, devant la Moselle. Viennent ensuite le Dornfelder, principal cépage rouge, le Pinot Gris (Grauburgunder), le Pinot Noir (Spätburgunder), le Müller-Thurgau et le Pinot Blanc (Weissburgunder). Le Dornfelder a été obtenu en 1955 par August Herold à Weinsberg ; il donne des vins rouge foncé, fruités et faciles. Le Pinot Gris et le Pinot Blanc se plaisent sur les sols chauds et donnent des vins secs et corsés.
Deux zones structurent le Palatinat. La Mittelhaardt, avec des localités comme Deidesheim, Forst, Wachenheim et Bad Dürkheim, est la patrie des grands Riesling ; la Südliche Weinstrasse atteint la frontière alsacienne, sur des sols plus lourds et plus riches en argile. Des sites comme le Forster Kirchenstück, le Forster Jesuitengarten ou le Deidesheimer Kieselberg comptent parmi les plus connus d’Allemagne.
Le Palatinat suit le système allemand des Prädikat, et nombre de domaines de pointe appartiennent au VDP. Les vins secs issus des meilleurs sites portent le nom de Grosses Gewächs. La Deutsche Weinstrasse, ouverte en 1935, parcourt environ 85 kilomètres, du Deutsches Weintor à Schweigen jusqu’à Bockenheim, en traversant de nombreuses localités viticoles. À Bad Dürkheim se tient en septembre le Wurstmarkt, qui passe pour la plus grande fête du vin du monde.
Le Riesling palatin est en général plus plein et plus mûr que celui de la Moselle, avec des fruits jaunes, de la pêche, de l’abricot et une trame minérale, souvent sec. Pinot Gris et Pinot Blanc sont souples, noisettés et crémeux, le Dornfelder fruité, sur la cerise et la mûre. À table, ils accompagnent les classiques palatins comme le Saumagen, un estomac de porc farci, la tarte flambée et les boulettes de foie ; le Pinot Blanc avec les asperges, le Pinot Gris avec la volaille et le poisson. Vu de Suisse : le Grauburgunder est le Pinot Gris, que le Valais vend sous le nom de Malvoisie, et le Weissburgunder est le Pinot Blanc.