Région viticole
Alsace
Alsace : environ 15 500 hectares au pied des Vosges, Riesling, Gewurztraminer et Pinot Gris, 51 grands crus, vins secs, crémants et vins doux.
- Surface viticole
- environ 15 500 hectares, 51 grands crus
- Cépages principaux
- Riesling, Gewurztraminer, Pinot Gris, Muscat ; puis Pinot Blanc, Auxerrois, Sylvaner et Pinot Noir
- Climat et sols
- sec et ensoleillé à l’abri des Vosges ; granite, grès, calcaire, marnes, loess
- Vins emblématiques
- Riesling, Gewurztraminer, Pinot Gris, Crémant d’Alsace, Vendanges Tardives
- Lieu emblématique
- la Route des Vins, avec des villages viticoles comme Riquewihr, Eguisheim et Ribeauvillé
L’Alsace est le vignoble le plus oriental de France : environ 15 500 hectares sur les coteaux au pied des Vosges, avec le Rhin pour frontière avec l’Allemagne à l’est et la Suisse qui commence au sud, près de Bâle. Les Vosges arrêtent les nuages de pluie venus de l’ouest ; avec seulement environ 500 à 650 millimètres de précipitations par an, la région compte parmi les plus sèches de France, et des étés chauds et ensoleillés suivis d’automnes longs permettent aux raisins de mûrir lentement. La géologie est d’une diversité rare : granite, grès, calcaire, marnes et loess se côtoient souvent à quelques mètres de distance.
Contrairement au reste de la France, c’est traditionnellement le cépage qui figure sur l’étiquette en Alsace. Sept cépages marquent l’appellation : le Riesling, qui occupe environ un cinquième de la surface, puis le Gewurztraminer, le Pinot Gris, le Muscat, le Pinot Blanc avec l’Auxerrois, le Sylvaner et, seul rouge, le Pinot Noir. Le Riesling donne le plus souvent un blanc sec, tendu et minéral, le Pinot Gris un vin ample et rond aux notes fumées et miellées, le Gewurztraminer un vin opulent à la rose, au litchi et aux épices. Jusqu’en 2007, le Pinot Gris portait sur l’étiquette la mention « Tokay Pinot Gris » ; le mot « Tokay » a ensuite été supprimé pour éviter la confusion avec le Tokaj hongrois.
Les appellations sont clairement ordonnées : Alsace AOC (depuis 1962) pour l’essentiel, Crémant d’Alsace (depuis 1976), qui représente environ un quart de la production, et Alsace Grand Cru pour 51 lieux-dits, qui fournissent ensemble près de 5 %. Sur une étiquette de grand cru, seuls les quatre cépages nobles, Riesling, Gewurztraminer, Pinot Gris et Muscat, sont admis, avec l’exception du Sylvaner au Zotzenberg. Ces quatre mêmes cépages peuvent porter les vins doux : « Vendanges Tardives », issus de raisins surmûris, et « Sélection de Grains Nobles », issus de raisins botrytisés, réglementés tous deux depuis 1984. La bouteille élancée, la flûte d’Alsace, est typique.
Le vin d’Alsace accompagne la cuisine de la région : tarte flambée et choucroute garnie avec un Riesling ou un Pinot Blanc, munster avec un Gewurztraminer, foie gras avec un Pinot Gris ou un vin de vendanges tardives, poissons et fruits de mer avec un Riesling sec. Le lien suisse saute aux yeux : le Pinot Gris s’appelle Malvoisie en Valais, où il est lui aussi vinifié sec ou en flétri doux, et les amateurs de Riesling trouveront en Bade et en Palatinat, juste de l’autre côté de la frontière, les voisins allemands.