Région viticole
Beaujolais
Beaujolais : environ 13 500 hectares de Gamay au nord de Lyon, dix crus comme Fleurie et Morgon, sols de granite et le primeur Beaujolais Nouveau.
- Surface viticole
- environ 13 500 hectares sur une chaîne de collines d’environ 55 kilomètres
- Cépages principaux
- Gamay (environ 97 %) ; Chardonnay pour la petite part de vin blanc
- Sols
- plus de 300 sols cartographiés ; granite au nord, davantage d’argile et de calcaire au sud
- Vins emblématiques
- Beaujolais Nouveau, Beaujolais-Villages, Fleurie, Morgon, Moulin-à-Vent
- Rendez-vous annuel
- Beaujolais Nouveau : mise en vente le troisième jeudi de novembre
Le Beaujolais s’étend au nord de Lyon sur une chaîne de collines d’environ 55 kilomètres, entre les contreforts du Massif central à l’ouest et la plaine de la Saône à l’est. On le rattache souvent à la Bourgogne, mais il se trouve en grande partie dans le département du Rhône, plus près de Lyon que de Dijon, et il a son propre visage : environ 13 500 hectares, presque entièrement plantés d’un seul cépage, le Gamay. Les sols y sont d’une diversité exceptionnelle ; plus de 300 ont été cartographiés, et le granite du nord, où se trouvent les dix crus, marque le plus les vins.
Le Gamay, exactement Gamay Noir à Jus Blanc, est un croisement naturel de Pinot et de Gouais Blanc, donc un frère du Chardonnay. Le duc Philippe le Hardi l’a banni de Bourgogne en 1395 au profit du Pinot Noir ; le cépage a trouvé sa place plus au sud, et le Beaujolais porte aujourd’hui la moitié de la surface mondiale de Gamay. La macération semi-carbonique est typique : des grappes entières commencent à fermenter à l’intérieur des baies, ce qui donne beaucoup de fruit, des tanins souples et des arômes de cerise, de framboise et, dans les vins très jeunes, de bonbon et de banane.
Les appellations forment un escalier. Beaujolais et Beaujolais-Villages sont les appellations régionales, plutôt au sud ; l’appellation Beaujolais seule couvre environ 3 900 hectares, et le Beaujolais Nouveau, mis en vente chaque année le troisième jeudi de novembre, représente plus d’un cinquième de la production de la région. Au-dessus viennent les dix crus, issus uniquement de Gamay et qui ne portent que leur nom : Saint-Amour, Juliénas, Chénas, Moulin-à-Vent, Fleurie, Chiroubles, Morgon, Régnié, Brouilly et Côte de Brouilly. Fleurie passe pour parfumé et délicat, Morgon pour puissant et charnu, Moulin-à-Vent pour le plus structuré et le plus apte à la garde ; il peut évoquer un bourgogne après quelques années.
À table, le beaujolais est un vin de repas, à servir légèrement frais, vers 13 à 15 degrés : charcuterie, terrines, volaille, andouillette et fromages à pâte molle douce ; les crus plus puissants vont avec des viandes braisées. Le beaujolais blanc, rare, est fait de Chardonnay, plein et fruité, avec de la pêche et de l’abricot, et convient au poisson et à la volaille. Le lien suisse est étroit : le Gamay compte parmi les principaux cépages rouges de Suisse, avec la plus grande surface en Valais, où il forme avec le Pinot Noir la Dôle, et il est le premier cépage rouge de Genève. Qui aime le beaujolais trouvera à Genève, dans le canton de Vaud et en Valais son pendant suisse.