Cépage
Melon de Bourgogne
Le Melon de Bourgogne : le cépage du Muscadet près de Nantes. Origine bourguignonne, élevage sur lie, crus communaux et accords à table.
- Couleur
- Blanc
- Origine
- Bourgogne ; croisement de Pinot et de Gouais blanc, frère du Chardonnay et de l’Aligoté
- Principales régions
- Loire-Atlantique autour de Nantes : Muscadet, Muscadet Sèvre et Maine
- Arômes typiques
- Citron, pomme, minéralité saline, lies ; léger, sec, frais
- Accord classique
- Huîtres, fruits de mer, poisson au beurre blanc
- Synonymes
- Muscadet, Melon ; sans parenté avec le Muscat
Le Melon de Bourgogne est l’unique cépage du Muscadet, le vin blanc sec de l’extrémité atlantique de la Loire, près de Nantes. Son nom en dit l’origine : il vient de Bourgogne, où on ne le cultive presque plus. L’ADN le montre issu d’un croisement entre le Pinot et le Gouais blanc, donc frère du Chardonnay, de l’Aligoté et du Gamay. Il n’a rien à voir avec le Muscat ; le nom de Muscadet renvoie à un parfum réputé musqué.
Autour de Nantes, le Melon est attesté depuis le début du XVIIe siècle. On raconte souvent qu’il s’est imposé quand l’hiver très rigoureux de 1709 a détruit une grande partie des autres vignes, parce qu’il supporte relativement bien le gel ; rien ne le prouve. Les marchands néerlandais, en quête de vins légers pour leurs alambics, ont encouragé sa culture. Ce qui est certain, c’est que le cépage s’est enraciné autour de Nantes et marque la région aujourd’hui encore, avec plus de 6 000 hectares.
Le vignoble se compose de quatre appellations : Muscadet, Muscadet Sèvre et Maine, Muscadet Coteaux de la Loire et Muscadet Côtes de Grandlieu. Le Sèvre et Maine, reconnu en 1936 et situé au sud-est de Nantes entre les rivières Sèvre et Maine, en est le cœur et représente la plus grande part de la surface. C’est de là que viennent les meilleurs vins, y compris les crus communaux comme Clisson, Gorges et Le Pallet, soumis à des règles plus strictes et à un élevage nettement plus long sur lies.
Ce qui distingue le Muscadet, c’est l’élevage « sur lie » : le vin passe l’hiver sur ses lies fines et est mis en bouteille directement depuis la lie. Le Muscadet Sèvre et Maine ne peut être mis en bouteille qu’à partir de mars suivant la vendange, et la mention « sur lie » est réservée aux vins embouteillés dans le chai de vinification. Elle apporte de la rondeur, des notes salines et parfois un léger perlant. Le vin reste léger, sec et discret au nez, sur le citron et la pomme. La plupart des Muscadets se boivent jeunes ; certains terroirs, surtout les crus, se gardent plusieurs années.
Le Muscadet est l’accompagnement classique des huîtres et des fruits de mer et va avec le poisson au beurre blanc, la sauce au beurre des bords de Loire. Il se sert frais, vers 9 à 11 degrés.